食物繊維の力を借りて!沈黙の臓器、すい臓がんに立ち向かう

昔、朝食をとる際にいつも、両親がパンの焦げた部分をナイフで全て削ってくれていました。どうして?と聞くと、「焦げたところを食べると、がんになっちゃうんだよ」と諭すように言われたことを覚えています。

本記事を読んでいただいても、完全にがんを予防するなんてもちろん不可能です。そんな容易なことは言えません。ですが、日本人の死亡原因第一位ががんですし、その知識があるに越したことはないと僕は思います。

大人になり、僕はあのときの両親の気持ちがわかるようになりました。焦げた部分を削ってあげるように、それ以上に知識を身に着け実践していくことで、自分自身や大切な人たちを、少しでも守れたらと切に思っています。

地味だけど頑張るすい臓の働き

すい臓は胃の後ろにある小さな臓器です。お手元のiphoneを一回り大きくしたくらいの大きさです。

主な働きは二つあり、一つ目は膵液の分泌をして十二指腸に送り出すことです。この膵液には消化酵素が含まれていて、食べ物の消化を助けます。

もう一つは血液中の糖分を調節です。すい臓は、インスリンなどのホルモンを分泌します。これはすい臓の中のランゲルハンス島という細胞で作られます。細胞なのに、島なんて名前がついていて、語感が面白くて覚えやすいですよね。

すい臓がんとは

すい臓がんと聞いてピンとくる人は、あんまりいないのではないでしょうか。昨年、大女優の八千草薫さんが罹患を公表したことで知られた病気です。

すい臓がんの発見は、臓器や血液にぐるりと囲まれているため大変難しいです。初期症状もほとんどなく、すい臓がんの約４割がステージ４（がんが進行し、リンパ節転移もある状態）で発見されています。

進行してくると、腹痛や食欲不振、眼球の黄疸や体重減少、糖尿病の発症と増悪（悪化していくこと）、腰や背中の痛みなどが出てきます。また、すい臓がんの９割が、すい臓の中を茎のように通るすい管から発生する「すい管がん」です。

傾向としては、喫煙者や肥満者、女性よりは男性に多い病気です。また、血糖値と深い結びつきがあり、長年糖尿病を患っている人にも罹患率が高いです。

「がんがあっても手術でとっちゃえばいいじゃん」とお思いかもしれませんが、すい臓は血流が多く、がん細胞が血流にのって、別の臓器まで流れ込んでしまいがちです。

目に見えるがん細胞だけ摘出しても、目に見えないサイズのがんが無数に存在している可能性が非常に高いのです。ですので、たとえ手術が成功したとしても、別の場所で再発というパターンが非常に多い、そんな病気です。

すい臓がんと食生活

すい臓がんと食事

食事とすい臓がんの関連性はまだ不透明なところが多いです。これからの研究に期待が寄せられるところです。

加工肉（ハムやウインナーなど）の多い食事は、発症リスクを増大させるといわれています。脂肪分を多く含むものは消化に時間がかかり、体内に長くとどまるので、すい臓に負担をかけてしまいます。内臓脂肪が要因となり、すい臓がんになる可能性も高いです。調理法は、油を使わない、生・煮る・蒸す・ゆでる方法が好ましいです。

いろいろな種類の食材を食べて栄養をつけ、細胞を再生化させ、体力をつけることが予防にはとても効果的です。口内でよく噛んですりつぶすことも、内臓の負担を軽減させます。